Instrumentul GRAVITY al Observatorului Austral European (European Southern Observatory, ESO) aduce noi dovezi teoriei potrivit căreia o gaură neagră supermasivă se află în centrul Căii Lacee. Noile observaţii arată aglomerări de gaz care se învârt pe orbita acesteia la aproximativ 30% din viteza luminii, aproape de punctul fără de întoarcere – este prima dată când materia este observată atât de aproape de acest punct şi prima observaţie atât de detaliată a materiei aflată în apropierea unei găuri negre.
Folosit de oamenii de ştiinţă de la un consorţiu de instituţii europene, inclusiv ESO, instrumentul GRAVITY a detectat semnale luminoase ale radiațiilor infraroșii provenite de pe discul de acumulare din jurul Sagittarius A*, obiectul masiv din centrul Căii Lactee. Potrivit unui comunicat remis FAIN.live de ESO, aceste semnale oferă confirmarea mult aşteptată a faptului că obiectul din centrul galaxiei noastre este, aşa cum se credea deja, o gaură neagră supermasivă.
Semnalele luminoase originează din materia care orbitează foarte aproape de punctul fără de întoarece a găurii negre – ceea ce face din aceste observaţii cele mai detaliate privind materia care orbitează atât de aproape de o gaură neagră.
“Este uluitor să fii martor la observarea materiei orbitând în jurul unei găuri negre la 30% din viteza luminii. Sensibilitatea imensă a GRAVITY ne-a permis să observăm procesul concreșterii în timp real, în detaliu cum nu a mai fost anterior”, a explicat Oliver Pfuhl, cercetător la Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE).
Instrumentul GRAVITY care a făcut posibile observaţiile combină lumina a patru telescoape de la VLT (Very Large Telescope) pentru a crea un super-telescop virtual cu un diametru de 130 de metri, fiind deja folosit pentru a cerceta caracteristicile lui Sagittarius A*.
